O ácido úrico está entre as
substâncias naturalmente produzidas pelo organismo. Ele surge como resultado da
quebra das moléculas de purina – proteína contida em muitos alimentos – por
ação de uma enzima chamada xantina oxidase. Depois de utilizadas, as purinas
são degradadas e transformadas em ácido úrico. Parte dele permanece no sangue e
o restante é eliminado pelos rins. Os níveis de ácido úrico no sangue podem
subir 1) porque sua produção aumentou muito, 2) porque a pessoa está eliminando
pouco pela urina, 3) por interferência do uso de certos medicamentos. Como consequência
dessa taxa de ácido úrico elevada (hiperuricemia), formam-se pequenos cristais
de urato de sódio semelhantes a agulhinhas, que se depositam em vários locais
do corpo, de preferência nas articulações, mas também nos rins, sob a pele ou
em qualquer outra região do corpo. Estudos recentes realizados no Instituto do
Coração de São Paulo mostram que níveis elevados de ácido úrico no sangue
aumentam o risco de desenvolver acidentes cardiovasculares.
SINTOMAS
O depósito dos cristais de urato nas articulações, em geral, provoca
surtos dolorosos de artrite aguda secundária, especialmente nos membros
inferiores (joelhos, tornozelos, calcanhares, dedos do pé), mas pode
comprometer qualquer articulação. Nem todas as pessoas com hiperuricemia
desenvolverão gota, um tipo de artrite secundária, de caráter genético e
hereditário, que acomete mais os homens adultos. Nos rins, a hiperuricemia é
responsável pela formação de cálculos renais (litíase renal) e insuficiência renal
aguda ou crônica (nefropatia úrica).
DIAGNÓSTICO
O
diagnóstico de certeza é dado por um exame que mede a concentração de ácido
úrico no sangue e exige 8 horas de jejum para ser realizado.
PREVENÇÃO E TRATAMENTO
Portadores desse distúrbio metabólico devem evitar o estresse físico, o
uso de diuréticos e de antiinflamatórios, assim como devem evitar a ingestão
excessiva de alimentos e bebidas ricos em purina (carne vermelha, frutos do
mar, peixes, como sardinha e salmão, e miúdos). Como leite e derivados parecem
melhorar a eliminação do ácido úrico, devem ser incluídos na dieta que, acima
de tudo, precisa ser saudável e favorecer o controle da obesidade e da
hipertensão. Além da alimentação pouco calórica, quando necessário, podem ser
indicados medicamentos para inibir a produção de ácido úrico (alopurinol) ou
para aumentar sua excreção (probenecide e sulfinpirazona). Algumas pessoas
precisam dos dois tipos porque têm excesso de produção e dificuldade de
excreção dessa substância.
RECOMENDAÇÕES
1) Beba bastante água para ajudar o
organismo a eliminar o ácido úrico;
2) Prefira os alimentos não
industrializados; adote uma dieta saudável, rica em frutas, verduras, leite e
derivados;
3) Evite o consumo de bebidas
alcoólicas, especialmente de cerveja que é rica em purina;
4) Não se automedique. Consulte um
médico para orientar o tratamento e peça ajuda ao nutricionista para eleger uma
dieta que ajude a controlar a taxa de ácido úrico e a manter o peso em níveis
adequados.
